Fast jeder kennt sie, die vor fast 100 Jahren gegründete Arbeiterwohlfahrt, kurz AWO. Damals eine Selbsthilfeorganisation, die Wärmestuben und Suppenküchen unterhielt. Heute ein moderner und leistungsstarker Spitzenverband der freien Wohlfahrtspflege, dessen Mitglieder ehrenamtlich in den verschiedensten Bereichen des sozialen Lebens tätig sind. Die AWO Nordhessen, ein Tochterunternehmen des AWO Bezirksverbandes Hessen-Nord e.V., ist einer der führenden Anbieter sozialer Dienstleistungen in der Region und deckt ein breites Spektrum ab. Sie betreibt 25 Altenpflegeheime mit rund 1900 Plätzen, fünf häusliche Pflegedienste, acht Wohnanlagen für alten gerechtes Wohnen und zwei Altentagesstätten, ferner fünf Ausbildungsstätten für Altenpflege und ein Institut für Fort- und Weiterbildung in der Altenhilfe. Hinzu kommen verschiedene Einrichtungen der Kinder- und Jugendhilfe.

Fast alle Häuser für die stationäre Pflegestellen auch Plätze für die Kurzzeit- und die Tagespflege bereit. Und viele, unter anderem das Altenzentrum Witzenhausen, arbeiten mit dem Konzept der betreuten Hausgemeinschaften. Diese organisieren ihren Tagesablauf selbst, der dem eines ganz normalen Haushalts ähnelt. Und die Pflegetätigkeiten werden in die Alltagsplanung der Wohngruppen integriert, nicht umgekehrt. Gerade dieses Konzept zeigt, welche Maxime nicht nur die mobile, sondern auch die stationäre Pflege leitet: Es geht darum, die Eigenständigkeit und Selbstbestimmung der pflegebedürftigen Menschen so lange wie möglich zu erhalten – entweder daheim oder in einer familienähnlichen Wohnform, in der sie sich schnell zuhause fühlen. Dies entspricht den im Unternehmensleitbild formulierten Prinzipien: die Selbstbestimmung der Menschen zu achten und sie gemäß ihren Fähigkeiten zu unterstützen, Hilfe zur Selbsthilfe zu leisten und nicht zuletzt eine professionelle Pflege zu garantieren. Dafür hat die AWO Nordhessen als einer der ersten sozialen Dienstleister ein Qualitätsmanagement eingeführt. Bereits 1999 wurden ihre Pflegeeinrichtungen und Pflegedienste erstmals zertifiziert.

Seit 2008 arbeitet das Unternehmen zusätzlich nach eigenen AWO-Qualitätsstandards, die über die gesetzlichen Anforderungen hinausgehen. Damit das Qualitätsniveau hoch und die Pflege auf der Höhe wissenschaftlicher Erkenntnisse bleibt, sind Fort- und Weiterbildung unerlässlich. Das wissen auch die über 1.200 in der Altenpflege tätigen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, die durch regelmäßige Schulungen ihre fachliche Kompetenz erweitern. Außerdem sorgt die AWO Nordhessen mit ihren Altenpflegeschulen für qualifizierten Nachwuchs: Rund 340 Schülerinnen und Schüler jährlich werden dort zu staatlich anerkannten Altenpflegern, Altenpflegehelfern oder Altenbegleitern ausgebildet.